Delnice Nvidie so v ponedeljek padle za več kot 4 odstotke, potem ko je upravni odbor podjetja napovedal preiskavo izvršnega direktorja Jensena Huanga zaradi njegovega odnosa z Alice Huang. Ameriške obveščevalne službe po navedbah časnika The New York Times menijo, da je Alice Huang vohunila za Kitajsko.
Po objavi so se začele vrstiti napovedi pravnih pisarn, da preverjajo, ali je Nvidia vlagatelje zavajala oziroma jim ni razkrila pomembnih informacij. Med prvimi je takšno preiskavo napovedala losangeleška družba Schall, Brown & Schwartz, ki zastopa delničarje.
Profesor prava Robert Bartlett s Stanforda, specialist za pravo vrednostnih papirjev, je za TechCrunch ocenil, da je vložitev tožbe zelo verjetna. Po njegovih besedah imajo odvetniki tožnikov razlog, da ukrepajo hitro: prva vložena tožba sproži javno obvestilo, nato pa imajo vlagatelji 60 dni časa, da sodišče zaprosijo za status vodilnega tožnika.
Nvidia ima sedež v Santa Clari, zato bi bil postopek predvidoma vložen pri zveznem sodišču severnega okrožja Kalifornije. TechCrunch ob tem opozarja, da novovložene tožbe na spletu včasih postanejo vidne šele po 24 urah.
V ospredju so prejšnje izjave Nvidie
Pravna podlaga morebitnih postopkov po Bartlettovi oceni ni neposredno odvisna od ugotovitev preiskave upravnega odbora o Huangovem zasebnem življenju. Pomembne so predvsem prejšnje javne izjave podjetja.
Ko je The New York Times prejšnji mesec prvič poročal o povezavah med Jensnom Huangom in Alice Huang, je predstavnik Nvidie za medij The Hill odnos označil za »nič nenavadnega ali nepričakovanega«. Dodal je, da se podjetje Megaspeed, singapurski upravljavec podatkovnih centrov, ni razlikovalo od drugih regionalnih strank Nvidie na področju računalništva v oblaku ter da so srečanja s strankami del dela izvršnega direktorja.
Jensen Huang je nato upravnemu odboru priznal, da je bil odnos z Alice Huang intimen, poroča TechCrunch. The New York Times je medtem navedel, da so ameriške obveščevalne službe Alice Huang spremljale več kot leto dni.
Bartlett meni, da je bila prejšnja izjava Nvidie z vidika prava vrednostnih papirjev »jasno zavajajoča«. Ker je Huang izvršni direktor, se po njegovih besedah njegovo vedenje in znanje lahko pripišeta tudi podjetju.
Možna tožba zaradi zavajanja trga
Najverjetnejša pravna pot je po Bartlettovi oceni klasična tožba zaradi zavajanja trga. Vlagatelji bi v takem postopku trdili, da so delnice kupovali po ceni, ki je odražala napačne ali nepopolne javne informacije, nato pa utrpeli izgubo, ko so na dan prišle nove informacije.
Padec delnice za več kot štiri odstotke bi lahko bil pomemben za višino zahtevanega povračila škode, saj je ta v takih postopkih povezana s padcem vrednosti delnice. Bartlett je opozoril, da bi bila morebitna poravnava zaradi velikosti Nvidie lahko zelo draga.
Takšni postopki se po njegovih besedah običajno vlečejo dlje časa in se nato končajo s poravnavo. Plačilo bi lahko prišlo od podjetja in njegovih zavarovanj za odgovornost direktorjev in vodilnih, pri čemer TechCrunch izpostavlja, da breme poravnave na koncu neposredno ali prek višjih zavarovalnih premij nosijo tudi delničarji.
Preiskava odbora in morebitna odgovornost direktorjev
Bartlett širšo pravno izpostavljenost Nvidie deli na tri področja. Prvo je morebitna tožba zaradi goljufije z vrednostnimi papirji, ki jo označuje za najbolj neposredno tveganje za podjetje in morda tudi za Huanga.
Drugo področje je korporativno upravljanje: kaj je upravni odbor vedel in kdaj je to izvedel. Bartlett je dejal, da bi bili direktorji lahko neobveščeni, vendar imajo obenem nadzorne dolžnosti. Če v podjetju ni bilo ustreznih poti za obveščanje odbora o pomembnem tveganju po objavah o povezavi z Megaspeedom ali če odbor ni ukrepal, bi bila po njegovi oceni mogoča odgovornost na ravni odbora.
Tretje področje bi prišlo v poštev le, če bi preiskava ugotovila, da je Jensen Huang vedel za obveščevalno povezavo Alice Huang. To bi po Bartlettovih besedah pomenilo povsem drugačen položaj. Upravni odbor Nvidie je v nedeljski javni izjavi navedel, da nima razloga verjeti, da bi bila ogrožena nacionalna varnost ali razkrite skrivnosti podjetja Nvidia.
Več pravnih pisarn je v ponedeljek napovedalo lastne preiskave, med njimi Rosen Law Firm, Levi & Korsinsky, Bronstein, Gewirtz & Grossman ter Law Offices of Frank R. Cruz. Rosen Law Firm je sporočila, da pripravlja skupinsko tožbo. TechCrunch ob tem poudarja, da sama napoved preiskave pravne pisarne še ne dokazuje trdnosti primera; o vodilnem tožniku pozneje odloči sodišče, praviloma glede na vlagatelja z največjo izgubo.
