Polnoletna izdaja najvplivnejšega festivala v regiji je zbrala največ udeležencev doslej in potrdila Rovinj kot nepogrešljivo stičišče komunikacijske, medijske, poslovne in kreativne skupnosti. V desetih dvoranah in šestih festivalskih sklopih so se izmenjevale ideje, izkušnje in vizije, ki bodo oblikovale prihodnost industrije in družbe..
Weekend.18 so zaznamovali tudi govorniki, katerih sporočila odmevajo daleč onkraj Rovinja. Lara Boro, izvršna direktorica skupine The Economist, je poudarila pomen objektivnosti in uravnoteženega pristopa pri poročanju: »Ko je Trump drugič zmagal, smo javno iskali novinarje, ki ga podpirajo, saj smo želeli slišati tudi to perspektivo. Ne sme biti polarizacije, potrebujemo oba pola. Tudi to, kar Trump včasih reče, je lahko točno in smiselno.« Michael Wolff, avtor uspešnice Fire and Fury, je spomnil, da je Trump »hkrati idiot in genij. Idiot, ker ne ve skoraj ničesar in vodi vojno proti samim informacijam, genij, ker je prav s tem kaosom uspel pritegniti pozornost in postati središče vsake razprave.« Mariana van Zeller, nagrajena novinarka National Geographica, je v nabito polni dvorani delila svoje izkušnje s svetovnih črnih trgov in tihotapskih mrež ter poudarila, da »prava moč zgodbe izhaja iz iskrenosti in gradnje odnosov – tudi s tistimi, ki živijo zunaj zakona.« Mirsada Begović, urednica Al Jazeere English, je izpostavila kontekst, v katerem danes delujejo novinarji – v svetu, zaznamovanem z vojnami, dezinformacijami in stalno polarizacijo, kjer je resnica pogosto prva žrtev globalnih kriz. »V objektivnost ne sme biti dvoma, tudi ko so naši življenji dobesedno na nitki,« je dodala Begović.
Drugi dan Weekenda se je začel z navdihujočim predavanjem Jamesa Taylora, nagrajenega strokovnjaka za kreativnost in umetno inteligenco, ki je poudaril: »Naša prihodnost je odvisna od tega, koliko bomo spodbujali lastno ustvarjalnost, saj prav ta pospešuje inovacije bolj kot katerakoli vrstica kode.« V nadaljevanju dneva je Federico Paderni, izvršni direktor za razvijajoče se trge v regiji EMEA pri podjetju X, izpostavil, da »X ni več zgolj družbeno omrežje, temveč tehnološka platforma, ki v realnem času gradi prihodnost. Blagovne znamke morajo biti pripravljene na hiper-prilagodljivost. Komunikacija bo morala biti bolj personalizirana, vsebine pa bolj relevantne,« pri čemer je poudaril, da lahko v tej hitri in nepredvidljivi areni uspejo le pogumne in prilagodljive znamke.
Festival je odprl prostor tudi za regionalna razmišljanja. Na panelu »Bili so Srb, Hrvat in Slovenec…« so Ante Tomić, Zoran Predin, Dragoljub Petrović in Zoran Kesić s humorjem in satiro razgaljali balkanske stereotipe, medtem ko je razprava »Hejterji: Kdo so ti čudni ljudje?« pokazala, da se spletno sovraštvo lahko nevtralizira z avtentičnostjo in humorjem. »470 tisoč ljudi na mojem profilu samo čaka, da me napade,« je dejal Zoran Šprajc, medtem ko je Ida Prester delila komentar: »Jugoslovanka, feministka, komunistka, ampak vsaj ni Srbkinja,« s čimer je ilustrirala absurdne in bizarne načine, kako hejterji napadajo posameznike. Posebno moč so imele tudi izjave žensk iz novinarskih vrst. »Občinstvo prepozna iskrenost, ne imitacijo,« je poudarila Mojmira Pastorčić in dodala, da ženske v novinarstvu prinašajo novo dimenzijo: »Na nekatere teme smo bolj občutljive, vnašamo empatijo in spreminjamo ton poročanja.« Kljub temu priznava, da se novinarke pogosto soočajo s pritiski, ki nimajo nobene zveze s poklicem: »Zakaj se Šprajcu komentirajo šale, meni pa srajce? Zahtevam, da se govori o vsebini. Ne želim govoriti o svoji lepotni rutini, želim, da me jemljejo resno – tako kot moje kolege.«
Weekend.18 je bil tudi prostor za napovedi novih pobud. Nenad Milanović, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja CAKE.com, je napovedal ustanovitev povsem neodvisnega medija v Srbiji, ki bo zaposloval novinarje, odpuščene zaradi kritičnega poročanja: »Ne želim vstopiti v medijski posel, a najpomembneje je, da obstaja medij, ki bo nepristransko poročal o dejanskem stanju na terenu in o vsem, kar počne režim.«
Medtem ko so nekateri paneli odpirali družbena vprašanja, so drugi festivalu dali močno strateško dimenzijo. AI.Weekend, posvečen izključno umetni inteligenci, je pokazal, kako tehnologija že danes spreminja poslovne modele. Na dveh odrih so bili predstavljeni primeri uporabe umetne inteligence v medijih, marketingu, medicini, financah in kreativnih industrijah. Zaključek je bil jasen: umetna inteligenca ne odvzema delovnih mest, temveč osvobaja čas za ustvarjalne in strateške naloge, medtem ko odgovornost ter etična uporaba ostajata ključna izziva. HR.Weekend je izpostavil najnovejše trende na področju vodenja, upravljanja in korporativne kulture ter sprožil razprave o prihodnosti poslovanja v regiji. Finance.Weekend je odprl razprave o prihodnosti trgov in vlogi digitalnih inovacij v financah, Investment.Weekend je poudaril potencial naložb v regiji in pomen trajnostnih projektov, medtem ko je Energy.Weekend izpostavil ključno vlogo energetske tranzicije.
Zaključno sporočilo festivala je bilo jasno: »Weekend ni zgolj festival, temveč platforma, ki oblikuje trende in odpira pogovore, ki spreminjajo industrijo. Letos smo pokazali, da Rovinj ni le kraj srečevanj, temveč prostor, kjer nastajajo ideje, ki bodo zaznamovale naslednje desetletje,« je zaključil direktor festivala Tomo Ricov.
Weekend.18 je tako še enkrat pokazal, da ni zgolj dogodek, temveč gibanje. Je prostor, kjer se srečujejo voditelji in kjer se oblikuje smer, po kateri se bo regija razvijala v prihodnjih letih.
